若邀請人們分享他們一次印象深刻的對談經驗，往往會發現促成對談的共同元素， 如傾聽、尊重、安全、不批判、釐清、專注、接受、被聽到、不插嘴、沒有預設立場、引發新的想法等。儘管人們不確定「對談」（dialogue）的定義，似乎有一些共通的價值存在讓人珍惜這種溝通方式。
究竟「對談」是指甚麼？讓我們從「對談」的英文Dialogue 的希臘字源說起。Dialogue 由兩個字構成，「logos」是「話」或「意義」的意思，「dia」往往被人以訛傳訛，認為是「二」的意思，但它的原義是「貫穿」。所以Dialogue 有「穿透字面」的意涵。值得注意，Dialogue 的字源隱含着一層知識論上的含義，真理經由logos 傳達，接近中國所說的「言以會意」、「文以載道」。在真理沒有發現之前，沒有人能夠聲稱擁有真理的情況下，logos 應該讓每個人都有發言的機會，暢所欲言──也許最後會呈現某一種道理。
跨群體對談（intergroup dialogue）學者Sara DeTurk 曾說，「對談」肇始於同理（empathy），即站在對方立場體會他的思考和感受；「對談」的產生，首要仰賴差異雙方全心全意地傾聽，輔以真誠而不以說服為目的之提問，方有可能出現全然的理解（meaning creating）。1 換句話說，「對談」並不是隨意的閒聊、以自我利益為中心的交涉，也不是衝突滿滿的辯論。對談是一種坦白、彼此肯定的分享交流，邀請自己和別人改變生命，就能創造出新的關係，產生正面的結果。
弟兄姊妹，終其一生我們不斷在與他人交談，與自己交談，與天父交談…… 值得細想的是：究竟這些交談中，我們是溝通對談的多，還是附和、爭勝、埋怨、發洩、懇求、獨白、嘮叨的多？願神保守我們，使這些交談幫助我們彼此豐富大家的生命，而不是單單為了印證自我的存在。
1DeTurk, S. (2006). The power of dialogue: Consequences of intergroup dialogue and their implications for agency and alliance building. Communication Quarterly, 54, 33-51.