「（彼得）想了一想，就往那稱呼馬可的約翰、他母親馬利亞家去，在那裏有好些人聚集禱告。」（徒十二12）

這節經文所講的，到底是甚麼事呢？

使徒行傳十二章一開始就提到，希律王（即希律亞基帕一世，大希律的孫）「下手苦害教會中幾個人」，並「用刀殺了」使徒雅各。路加沒有說明希律王為何要殺害使徒雅各，但卻指出，希律王發現了原來逼迫教會可以取悅猶太人，提高自己在猶太人中的民望。於是出於政治動機的考量，希律王便捉拿了彼得（估計在逾越節前），並準備在接着的七天除酵節之後，公開處決這位基督徒的領袖。（參徒十二1～11）彼得不是第一次被捉拿並關到牢房之內，耶路撒冷的教會也不是第一次面對逼迫，但這次氣氛顯然並不一樣。這次逼迫教會的，不是猶太人的宗教領袖，而是擁有政治實權的統治者。從前司提反殉道，是被民眾用石頭打死；這次雅各被殺害，卻是「用刀殺」，即被處斬。這次耶路撒冷教會所面對的逼迫，顯然比以前嚴峻得多。

就在行刑前的夜深，主的天使終於把熟睡中的彼得，從守衛深嚴的監獄中救了出來。彼得跟着去了「馬利亞家」，而在「馬利亞家」中有「好些人」——即為數不少的信徒——正在聚集禱告。

彼得有否預期自己會被救出來呢？

應該沒有！否則彼得起初就不會以為自己被天使救出來，只是看到異象，而並非真實的情景（徒十二9）。另一方面，彼得在行刑前晚上平靜地熟睡（徒十二6），預備好了要從容就義。不單只彼得預期自已將會殉道，連正在馬利亞家中聚集禱告的一班信徒，似乎也有同樣的預期。馬利亞的婢女羅大出去應門，認出是彼得的聲音，飛奔到屋子裏，跟在場的眾弟兄姊妹匯報這喜訊。然而，大家都不相信羅大的說話，甚至有人提出，這會否只是彼得的天使——守護彼得的天使來了，即表示彼得已離開人世，提前殉道了。

但問題是，在馬利亞家中的眾肢體，不是正在為彼得禱告嗎？既然大家都為此事而祈禱，為何大家卻又不信彼得被救出監獄的消息呢？

這是因為這班弟兄姊妹沒有信心嗎？絕不能這麼說！這個表面上的矛盾，乃源於我們心中不自覺地作出了一個不當的預設，就是：馬利亞家中信徒的禱告，是祈求神把彼得從監獄中救出來。

那麼，這班充滿信心和勇氣的信徒，到底怎樣禱告呢？從信徒們不相信羅大的報信看來，他們已預期彼得已經殉道，因此他們祈求神使他們能夠勇毅地面對失去屬靈領袖的日子，不要因彼得的殉道而信心動搖，反而生命因彼得的見證而得到更大的堅固，能以更強的屬靈抗逆力與基督一起堅守陣地，抵擋那惡者猛烈的攻擊，絕不為惡所勝。

這個早期教會的事例，正好讓我們上了寶貴的一課：一方面向我們完美地示範，何謂在弱勢處境中的強勢信仰；另一方面，也是一個信心之禱的典範。

從信徒在馬利亞家中為彼得禱告一事，可知祈禱並非求神蹟來改變現實處境，而是祈求主聖靈幫助自己，不僅看到現實處境所帶來的限制，更要看到即使在這些限制之中，自己仍然能仰賴主聖靈的大能而為主發光發熱。這樣，神就可以隨時使用我們，讓我們成為祂改變現狀的器皿。

無論從哪一個觀點看，這幾個月在我們的城市中所發生的事情，都讓信徒親身體會到「時勢真惡」是怎麼一回事。請緊記，時勢愈惡，信徒就愈需要在禱告中經歷神的臨格，並因此而得到「安慰」——「安慰」就是指：受創的心靈得到醫治、迷惘的思緒得到指引、消沉的意志得到激勵。這樣，我們才能與那惡者邪惡的權勢作戰到底，而不會耗盡！