「看哪，我熬煉你，卻不像熬煉銀子；你在苦難爐中我試驗你。為了我自己的緣故、我自己的緣故、我一定要行；因為我哪能使我的名被褻瀆呢？我的榮耀、我也不給別的呀。」（賽四八10～11，呂譯中）

在今年舉行的國際五旬節聖潔會的會員大會中，主理主教德亞瑟博士邀請我以〈以賽亞書〉四十八章的經文，在第二天下午會議前作分享和領禱。我於是便選擇了以上的兩節經文，作為分享和祈禱的重心。

這兩節經文明顯是神自己的說話，但神要向誰發言呢？大部分的學者都會同意，這句說話本來的受眾，就是那些被擄到巴比倫、在那裡受苦的猶大國子民。

因著巴比倫這個邪惡國度的侵略，他們失去了自己的家園、最好的友伴、最愛的家人，連敬拜的中心也失去了。他們被逼活在一個敵視他們的環境之中，被奴役，面對羞辱、壓制甚至是從那些敵擋神的人而來的逼迫。他們對發生在他們身上的事曾經感到疑惑和迷惘，但最後仍在這極度惡劣的逆境中堅忍到底。他們保持信念，堅守信仰，渴望神的說話再次臨到，並以信心祈求神以恩慈和大能的行動，介入在他們的苦難之中。

神向他們發言，並向他們宣告：為了神自己的緣故，為了神自己的緣故，神一定會有所行動。這是神對他們莫大的應許！

神向他們透露，被擄巴比倫並不代表神放棄了他們，讓他們滅亡和在歷史中消失。相反，神要熬煉他們，煉淨和轉化他們，以致他們能成為神貴重的器皿，合乎主用，預備為神行各樣的善事。神的榮耀——也就是神的分量和重要性——便可以藉著這個得到煉淨和轉化的屬神群體，向列國萬族顯明出來。

事實上，〈以賽亞書〉這兩節經文不僅以當時那些被擄的猶大國子民為對象。藉這兩節聖經話語，神也要向歷世歷代的信徒發言，特別是那些為主的緣故而面對著種種困難和逆境的信徒。

保羅提醒大家：「末世必有艱難的日子來到。」（提後三1下）我們的世代也確實充滿艱難和挑戰。我們在世界各地的弟兄姊妹中，有些正活在戰火正蔓延的處境中，失去了一切的保障；有些活在強權管治的國度之中，言論和宗教自由受到限制；有些活在敵視基督教的社會裡，面對著敵對族群的排斥與威脅；有些甚至正面對着直接的逼害。

從人的角度看，信徒要克服這一切嚴峻的挑戰而站立得穩，似乎是一個難以完成的任務，因為信徒自己根本沒有所需的力量和資源。但好消息是：神愛我們，認識我們，顧念我們只不過是塵土。因此祂向人作出應許：為了祂自己的緣故，祂要採取行動。

神差遣祂的聖靈，居於我們的心中，也住在我們彼此之間，要煉淨我們、轉化我們，把我們結連為聖靈的團契。主聖靈又以神的話語來啟發我們，使我們明白終極的現實都掌握在神的手裡。主聖靈也把神的愛澆灌我們，使神的愛成為我們生命的動力，使我們能以真正的熱心與唯實的行動，實踐愛神和彼此相愛的誡命。藉着我們主聖靈的加力，我們才能一齊興起，為神打那美好的仗。

所以，「苦難的爐」所代表的挑戰、困難和逆境的出現，並非說神離開了、「缺席」（absent）了，而是一個機遇，讓我們確確實實地經歷神的「臨在」（present）。這是神給所有跟隨祂的人莫大的應許，而這應許成為了我們盼望的確據。

讓我們以這個禮拜的〈每週禱文〉為整個國際五旬節聖潔會祈禱！

親愛的天父，
祢是初，也是終。
祢起初立了地的根基，天也是祢手所造的。
世界的終局亦在祢的手中。

願祢的靈與國際五旬節聖潔會的大家庭同在，
藉着祢神聖的靈的內住聖化我們每一個。

祈求祢以神聖的智慧啟發我們眾位領袖，
祈求祢以神聖的愛把我們所有人結連起來，
祈求祢以神聖的大能給整個國際五旬節聖潔會賦權加力。

願我們這個宗派能在這個世代中，
繼續被祢使用，
繼續為祢的國度盡忠擺上，
以至祢神聖的名得著至高的榮耀！

奉主耶穌基督的聖名祈禱，阿們！