「不要為那必壞的食物勞力，要為那存到永生的食物勞力。」（約六27上）
以上是我在將臨期第一個主日所引用的證道經文，是關於耶穌對着一班尋求天國降臨的猶太人所作出的教訓。經文背後牽涉到兩個重要的概念，就是「永生」與「天國」。

甚麼是「永生」？字面意思是「永遠的生命」。然而，「永生」卻不只是一個「時間上」的概念，不只是生命的「永續」，更是一個「質」的概念，就是指信徒有一個新的、靈性復甦了的、豐盛的生命。試想想，倘若「永生」只是今生生命的延續，永續那個心靈枯乾、缺乏平安、沒有方向、人與人不斷彼此爭鬥和互相傷害的生命樣式，這樣的「永生」實際上只是「永苦」，那還有甚麼值得追求？試問誰還想要得着這樣的「永生」呢？

在生命中「質」的改變，不是在未來的「永世」中才會發生，而是here and now，今生就要開始。這是一個持續的、心意更新而變化的成長過程，也是一個不斷抗衡屬世價值和觀念的屬靈爭戰。「永生」的「永」是「永恆」之意，除了指「時間上永恆」，即沒有終止之外，實際上也是這個生命here and now就要展現出擁抱「永恆價值」的生命樣式—那就是我們常常講到的「以明日的我活在今天」的意思。

「永生」不是在「永世」之中才存在，同樣地，「天國」也不是在遙遠的天上。「天國」雖然未完全在地上實現，卻是here and now真實地存在於每一個願意把生命主權交回到神手中的人的心裏。「天國」的、也是神的主權在一個人的生命中體現出來，他here and now就是「天國」的、屬神的子民，他要here and now得着和活出「永生」。

聽過一位五旬宗派的學者提過，五旬宗派特別強調「天國」的意識，因為五旬宗派強調對神有here and now的屬靈經歷，對神的靈—也即聖靈——的臨格有着強烈的意識，也是這強烈的意識推動五旬宗派，在五旬節運動一開始時就特別強調宣教的使命，差出大量宣教士，把福音傳開到各地。

有弟兄姊妹曾經問過，在這個急劇變化的大環境中講「天國」和「永生」，是否意味着只能被動地等待基督在遙遠的未來再次降臨？當然不是！因為「天國」和「永生」在here and now已經開始！大環境無論有多壞，屬神的「天國」子民總可以成為黑暗中的亮光。

當世人都灰心，都感到無力的時候，信徒那個「質」變了的生命所展現出來的抗逆力和活力，充滿了感染力和吸引力，引導人歸向那賜下「永生」的生命之主，因而得着真正的安慰和醫治。當那惡者千方百計要人們不斷彼此仇視、互相爭鬥的時候，信徒總可以用基督的愛來加以抗衡，使那惡者的計謀不能得逞。當世界愈來愈只講強權、不講公義的時候，信徒卻要以行動來活出不一種的、在神眼中看為正的、「天國」子民的生活方式。

將臨期是「警醒自潔，記念基督降生，仰望基督再臨」的節期，讓我們思想要怎樣在這個新時代中活出「天國」子民「永生」的生命樣式。

主耶穌基督，
感謝祢降臨人間，施行救贖，
使我們成為「天國」的子民，
得着祢所賜下的「永生」，
就是那個不斷更新變化的、擁抱永恆價值的生命。

願祢的靈充滿我們，加力給我們，
使我們心靈中的創傷得到安慰和醫治，
以至我們能安慰和醫治那些心靈受創的人，
使我們得到光照和啟廸，
以至我們懂得怎樣言說「天國」的真理，
使我們的活力和抗逆力得到堅固，
以至我們也能堅固那些失去了盼望的人。

主啊！我們仰望祢在榮耀中再臨，就是「天國」全面臨現的那日子！

奉主耶穌基督的聖名祈禱，阿們！