操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。（提前四8）

保羅以「操練身體」與「操練敬虔」兩者作出比較，並指出「操練敬虔」比「操練身體」有更多的益處。在保羅的教牧書信中，「敬虔」這詞語共出現過十三次，當中八次是在〈提摩太前書〉出現，可見「敬虔」是保羅要對提摩太的重要教導。

甚麼是「敬虔」？「敬虔」的人有甚麼生命特質呢？「敬虔」（εὐσέβεια , eusebeia）英文譯作 godliness，希臘文原文有很豐富的意思，除了指人對神有敬畏、虔誠、尊崇的態度，更在日常生活中活出讓神得尊榮的生命樣式。具體來說，就是在人生歲月中，行神眼中看為正的事，一生以神的話語為生命的指引，以行神的旨意為人生目標。
在舊約世界，猶太人對「義」的理解與保羅所說的「敬虔」意思相合。猶太人所理解的「義」，就是在日常生活中遵守摩西五經的律法，根據前人留下來的傳統智慧，行出神眼中看為正的事。猶太人認為如此的生活態度並生命樣式，就是活出「敬虔」。

在新約時代，猶太哲學家斐洛（Philo）也認為，「敬虔」與「義」儼如孖生兄弟，互相牽涉。「敬虔」與「義」都是指人在神眼前的正確態度，與正確的行為，言下之意，即是沒有當神「無到」。故此，若生命中的大小事情，都能讓神參與，讓神「有say」，即神在人的每個決定中有話事權，人所行的必成為神眼中看為正的事。這樣，這人便是活在敬虔當中，是一個敬虔人了。

然而，人的罪性往往叫人以滿足肉體的需要為先。故此，保羅提出要「操練敬虔」，因為惟有在靈性上愈趨成熟，時刻與生命的源頭、創造主相結連，始能讓人明白神的心意，並得著克勝肉體情慾的能力，在生命品格上，愈來愈似主耶穌基督的生命樣式。

一個能持守敬虔操練的人，「今生和來生」都是與主耶穌基督、賜人生命的主緊緊結連。能與生命的源頭、創造主保持緊密的關係，有今生也有來生，生命才活出豐盛。主耶穌基督把人從今生帶進永世，這就是給敬虔人的應許。

弟兄姊妹，大齋期在今天正式展開，讓我們一起操練敬虔，活出屬神子民當有的敬虔謙卑生命樣式。

愛我們的天父上帝，祢是賜人生命之主。
祈求祢在大齋期中，堅固我們操練敬虔的決心，
開我們的屬靈眼目，看見祢話語教導的寶貴，
渴慕聖言的生命陶造，甘心降服聖靈的引領，
叫靈性生命不住成長。
禱告奉恩主耶穌基督之名，阿們！