「荊棘」(thorn)是帶刺，不結果的野生植物，「蒺藜」(thistle)是葉子帶刺、隨風而生的野花，都是有礙農作物生長、令農夫頭痛的物種，因此在聖經中，荊棘和蒺藜都帶有負面義。

荊棘和蒺藜是罪的象徵，聖經第一次提到荊棘和蒺藜是在始祖犯罪以後，神對亞當說：「地必給你長出荊棘和蒺藜來」(創三18上)從這段話看來，可知荊棘和蒺藜同是罪的產物。何西亞書以下一段文字，正是把荊棘看作罪的象徵：「伯•亞文的邱壇——就是以色列取罪的地方必被毀滅；荊棘和蒺藜必長在他們的祭壇上。」(何十8上)。

罪是生命成長的大敵，若不狠狠地將它對付，就沒法結出生命的果子，正如荊棘和蒺藜是農作物的大敵，若不能徹底地將它們除掉，就沒有理想的收成一樣。從農夫怎樣除掉田裏的荊棘，我們應可找到對付罪的方法。以賽亞書有這樣的一段話：「列邦必像已燒的石灰，像已割的荊棘在火中焚燒。」(賽卅三12)對付罪也一樣，必須用「割斷」和「焚燒」的激烈態度，才能有效地截斷生命的荊棘對生命的戕害。

生命的荊棘究竟是甚麼？主耶穌說：「撒在荊棘裏的，就是人聽了道，後來有世上的思慮、錢財的迷惑把道擠住了，不能結實。」(太十三22)換言之，世界的價值觀，肉體的情慾、金錢的試探等，都是使人沒法結果子的荊棘。難怪主耶穌說：「憑著他們的果子，就可以認出他們來。荊棘上豈能摘葡萄呢？蒺藜裡豈能摘無花果呢？」(太七16)

弟兄姊妺，你生命中是否長滿了荊棘？是甚麼的試探和軟弱化成了你生命中的荊棘？你願意狠狠地割斷、焚毀那些妨礙你生命成長的荊棘嗎？請今天就在主耶穌面前立志，求祂賜你意志和能力，持守生命的堅貞，以你生命中的纍纍果實，來榮耀愛你的上主。