有一次我沿著森林山徑前行，看見一棵古樹靜靜立在路旁。旁邊的說明牌寫著，專家按年輪推算，這棵樹至少已有一千二百年的歷史。大家憑著想像，大抵也會以為擁有千年歲月的古樹，必然高聳挺拔、氣勢非凡，但眼前所見並非如此。古樹的樹身微微佝僂，近人高處更有一個裂開的樹洞，斑駁的樹皮，蒼勁的紋理，忠實地記錄著它如何渡過雨露的滋潤和乾旱的侵凌，以及樹幹雖然受傷卻依然頑強地生長的痕跡。看著這棵古樹，我在想歲月留下的痕跡，未必都符合我們對「美」的想像。
時間帶來老化，樹木如此，人亦如是。現代社會常把衰老視為需要對抗的事情，醫學努力延長壽命，美容市場不斷推銷各種延緩老化的方法。當身體逐漸衰殘，力量慢慢減退，許多人最難面對的或許不是疾病與死亡本身，而是無法避免的衰變。近年看著自己因老化而出現的外貌與身體變化，理性上明白要接受生命的轉變，心裡卻難免有一種既熟悉又陌生的感受。沒有人能阻止歲月流逝，然而，信仰在其中給予我們一個與世人截然不同的視角。
詩篇七十一篇17至18節（和修版）被稱為「老年人的祈禱」：「神啊，自我年幼，你就教導我；直到如今，我傳揚你奇妙的作為。神啊，我年老髮白的時候，求你不要離棄我！等我宣揚你的能力給下一代，宣揚你的大能給後世的人。」
詩人並沒有把生命焦點放在自己正在失去什麼，而是回望神在生命中的作為。從年幼到年老，他看見神一路教導、引領和保守，並在漫長歲月中認出神「奇妙的作為」。時光流逝沒有奪去詩人的信心，反而使他的信仰因經歷而更深厚。面對「年老髮白」的日子，他不否定也不逃避衰敗的現實，而是把有限的生命交回神手中，求神在詩人仍有氣息的日子裡，繼續使用他成為恩典的見證人。
想深一層，每次的屬靈經歷都在我們的生命刻下紋理，成為我們的「靈命年輪」。有人在照顧家人的疲乏中，每日向神支取力量；有人在兒女遠離信仰時，以禱告守望；有人在病痛與限制中，深切明白恩典不只在境遇順利時顯明，也在軟弱和逆境中得見扶持；也有人走過失敗、孤單或失去，學懂信心不是從不流淚，而是在眼淚中仍然仰望神。這些平凡而沉重的經歷，真實記錄生命如何在神手中被塑造，成為歲月不能抹去的恩典記號。正因如此，生死牧養週六工作坊將於今週六（8月29日）下午，在石屋家園活動室與石屋合辦「年輪的歌聲——更美金齡音樂工作坊」。工作坊邀請專業音樂治療師，透過懷舊金曲、靜心旋律和表達藝術活動，帶領參與者整理生命歷程。願我們回顧人生歲月時，看見的不只是歲月留下的痕跡，更是神與我們同行的「奇妙的作為」，也願這些靈命年輪述說神的信實與慈愛，激勵我們成為祂的見證人，使後來者透過我們的生命更深認識神。
慈愛的天父，感謝祢在我們生命的年輪中留下恩典的記號。求祢幫助我們在歲月流逝，身體改變和生命有限之中，不只看見自己的衰弱與失去，更看見祢一路同行的信實與保守。願祢教導我們珍惜過去的經歷，整理其中的眼淚、盼望與感恩，使用我們的生命向人述說祢奇妙的作為，讓認識祢的人通過我們的生命見證而更深認識祢，亦將祢的大能傳揚給未認識祢的人。奉耶穌基督的名祈禱，阿們！