牧者分享

認識羊的真貌

乙未年開始,一陣談羊之風燃起,不論諧音正字,或作借喻或作反諷不等。

若細閱聖經,我們不難發現聖經常常提到羊。從創世記第四章亞伯以羊獻祭開始,直到最後的一卷書──啟示錄的羔羊之歌,末了一章的神和羔羊的寶座為止,全書滿了羊的記載,所以有人稱聖經為羊的書卷。其實聖經是以羊喻人,請注意約翰福音十章10節的小字:「羊或作人」。

由於聖經的時空背景在二、三千年前的中東地區,跟古代近東的情況相似,聖經中的羊因其經濟價值(提供了穿著、飲食等民生必需品,參箴廿七26-27)及常作為祭牲而受到重視。在福音書裏,耶穌經常以牧羊人自稱,更以羊群來形容跟隨祂的人。三月份的牧者分享將以羊為題,第一篇先交代有關羊的一些特性。

中文字「善」與「群」皆以「羊」為部首,雖然難以考究該文字的創造與起源,但卻適切地顯示出羊的性情,「善」字代表羊在性情上的溫馴與和善,「群」字代表羊的合群特性。

羊是群體的動物,也是畜牲中最溫馴的一種。可是,羊其中的一個特性是牠的「短視」。牠視力範圍比其他動物狹窄,所以,牠容易迷失方向,不懂尋回歸家的路,在聖經裏就有不少迷途羔羊的故事。再加上「羊群效應」1,當領頭羊盲目跑到山崖壁,然後就「盲樁樁」往下跳,其他同伴看到也會跟著跳下去,牧場不時會出現羊群集體自殺的情況! 2 由於羊的「短視」,以致牠成為動物中最軟弱最易受傷的一種。

此外,羊是以墨守成規出名的動物。如果任憑牠自行選擇,牠每天都會沿著同一條路線行走,躺在同一處草原上覓食,直到那片草原被啃蝕淨盡,化為荒地為止。羊也不愛惜自己的欄舍,任意糟蹋,隨地排泄糞便,弄得污穢不堪,成為病菌和寄生蟲滋生的溫床。所以,羊是極其需要一個好牧人的細心照顧及不斷的看管引導,才可以健康成長。當羊離開了牧人就有危險,牠既不會自己找青草溪水,又不能抵抗野獸攻擊,死亡往往是迷羊的結局。

  1. 「羊群心理」(herd instinct) 或稱從眾效應,引伸意思是指有些人做事沒有主見,需要等待別人的舉動而後附和;或是指社會上有一些引人注意的事情發生時,人們的行為有盲從跟風的現象。
  2. 2014 年5 月新疆呼圖壁縣南山牧村就曾出現羊群跟隨領頭羊「集體自殺」的事件。