文:陳卓卿、王詩敏及鄧恒生／宣教關懷小組

日本，往往令人想到先進的科技、風靡全球的動畫及日本料理等，然而大家曾否想到日本的福音需要？

日本神道與新興宗教

日本神道是日本的傳統民族宗教，最初以自然崇拜為主，屬於泛靈多神信仰（精靈崇拜），視自然界各種動植物為神祇。日本神道起初沒有正式名稱，一直到公元五世紀後，漢傳佛教經朝鮮半島傳入，漸漸被日本人接受後，為了與「佛法」一詞分庭抗禮，而創造了「神道」，以區分日本固有的神道與外國傳入的佛法。

此外，日本每年還有上百個所謂的「新興宗教」出現（「新興宗教」是指十九世紀末期以後所創立的宗教派別），估計至少已有數千個，如在日本有許多信徒，總部設在天理市的天理教。二戰後出現的宗教團體甚至被稱為「新新宗教」（New New Religion）。有一些打著新興宗教旗幟的組織強調個人崇拜，利用思想控制來操控會眾，甚或鼓動信徒作出反社會的行動，以達其商業或政治利益，因此少數新興宗教也被政府部門定性為邪教。如1995年在東京地鐵施放沙林毒氣的「奧姆真理教」就是此類。

日本一些傳統家庭，堅持代代於神社舉行婚禮。雖然近年日本人開始在教堂舉行婚禮，但大部分都不是真正的教堂或教會，只是Wedding House，而夫婦當然不是基督徒，證婚的牧師大部分也是聘請來扮牧師的律師或普通人。除了有特別信仰的人，普遍日本人死後均以神道教儀式安葬。

另外，所有神社都是牟利營運，建神社的主人大部分視神社為一門生意，因此他們會想出五花百門的賺錢方式去吸引信眾。平時大家常聽到的祭典就是神社老闆與社區聯合舉辦的活動，他們以多元化的小攤檔和結合神道元素的表演吸引客人，這類祭典在日本國內的各省各縣每季多次舉行。大部分無神論者也慣性地參與這些神社活動。

待開墾的宣教領域

2009年的數據顯示：全球約有245個機構派出3,500人去日本宣教，而在日本672個城市中，有9個城市沒有教會，77個城市只有1間教會。約7成的日本人聲稱自己沒有宗教信仰。他們物資豐富，心靈卻十分空虛。日本是全世界自殺率最高的國家之一，平均每天有近100人放棄自己的生命。日本人開始渴望找到生命的出路和依靠，並謙卑地反省人生。現時日本的基督徒數目雖然很少，百人當中才得幾位基督徒，然而近年日本基督徒的數量卻增長了一倍：由少於0.5%躍升至1%。在初信者的倍增人口中，年輕一代（尤其高中生或者大學生）佔很高的比例。弟兄姊妹，讓我們為日本祈禱時，特別求主差派祂的工人到日本，讓他們抓緊這個收割的時機，讓更多有深層反省生命的日本人離開偶像、信靠主耶穌，早日得蒙上帝的救贖恩典。

卜羅素牧師（Rev. Russell Board）一家自1989年便住在日本，作當地的開荒事工，現時國際五旬節聖潔會的日本事工領袖是喜路牧師（Hiro Bamba）一家，他們住在埼玉縣，藉青少年事工向青少年傳福音，並訓練他們成為教會新一代的領袖。請為日本教會的復興禱告，求上主興起年輕一代，賜他們愛心，激勵他們勇毅地肩擔起大使命，讓這塊未得之地成為歡呼收割的宣教工場！