上世紀六十年代，雖然香港政府已為社會提供了一些免費小學學額，但學額不足，不是所有適齡學童都能享受到這福利，到了1971 年才有足夠小學學額推行六年免費教育。在那個年代，小學畢業需要考升中試，成積好的是X 級，可獲五年免費中學教育，次一等的是Y 級，可獲三年免費中學教育，Y 級以下的學生如果想升讀中學，便要自費讀書了，所以競爭十分激烈。這制度直用到1976 年才改為九年免費教育。
我兒童階段正值學額不足的年代，到了大約小學四年級的時候，媽媽才終於在一間街坊福利會小學為我求得一個插班生的學位。這學校對學生的學業成積頗有要求，考試不及格要留班不在話下，如果成積太差便要退學。班主任黃建忠既有教學熱忱，又十分嚴厲，經常以有趣的方法教學，若學生「曳」，會打手板、罰抄書，有些時候更會給學生另類「罰企」──罰站在自己的椅子上上課，記得有一次我更被罰站在自己的桌上，十分羞辱。黃老師教我們兩科──算術和中文。我當時頗頑皮、懶惰，憑著小聰明，算術科成績十分優異，雖然不溫習，分數也比年年考第一的同學還高，但語文科卻表現差劣，黃老師為我們編了每週一次默書堂，我因為懶惰，所以默書經常「捧蛋」，媽媽為了誘發我讀書的動力，便承諾若我默書八十分以上，便獎勵我零用錢。雖然如此，我就是對語文科提不起興趣，所以這獎勵計劃對我作用不大。默書不及格的後果嚴重，三次不及格要見校長，若仍不改善，極可能要退學。我雖然是高危學生，但卻仍不改懶惰之性。眼看快要被逐離校，不知甚麼原因，有一次默書堂上，黃老師指著我說：「麥日強，你不用默了，開一本新的默書簿抄一次默書課文，當中若有幾個錯字，一個錯字扣5 分，抄到合格便可以了。」接著又點了幾個高危同學的名字說了同一番話。
作為班主任，黃老師竟然指示我們這樣「出貓」，實在匪夷所思，結果是我不但得免退學之險，而且一次又一次騙得默書獎金。如是者過了一段時間，我感到不能長此下去，所以開始認真讀書，並主動向黃老師提出不再「出貓」。結果我第一次獲得自己努力的默書成果──75分，也開展了努力學習的生活。三年後，我在中文科的升中試成積考得九級中的第三級，中、英、數三科的總成積考得X級，得到五年免費中學的學額，但其他幾個一同獲御准「出貓」的同學，沒有一個能升讀中學，他們的名字我至今難忘。
這「出貓」故事一直是我不知如何理解的秘密，直到前一段時間讀到〈羅馬書〉因信稱義的教導，想到伍牧師解釋「稱義」的核心意思是「成義」，心中彷彿看見主耶穌用我的故事給我說了一個比喻：小學生的我疏懶成性，早已站在自我放棄的行列，不知道為甚麼，有一天恩典來到，給了我一個被稱為合格的名份，這好比「稱義」，對於這名份，我的狀態實在不是那回事，既騙不了人，更騙不了自己，如果就此滿足於這被稱為合格的名份，不追求合格的狀態，根本無緣繼續升學，更不可能成為牧師，得享神賜與的豐盛。的確，人若只知「稱義」，不追求「成義」，就是自欺，小心會錯失神的恩典。